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martedì 10 novembre 2026 · Caroline Georganidis · PlusAbonné à CG Imagine Plus

Différence entre gentillesse et politesse : pour celui qui reçoit un geste, elle n'existe presque pas

Une personne en t-shirt orange tend deux gobelets en papier vers une main tendue, en plein air sous un ciel bleu

Quelle est la différence entre gentillesse et politesse ? Beaucoup la tiennent pour acquise : la politesse serait la forme, un comportement socialement correct, tandis que la gentillesse dépendrait des intentions, du fait d'« y croire » vraiment. Une étude de l'Ohio State University a mis cette idée à l'épreuve et a constaté que, dans la vie de tous les jours, les gens voient la frontière de façon bien moins nette.

D'où vient l'étude

La recherche est partie d'une discussion en classe. Lors d'un séminaire de psychologie positive de la professeure Jennifer Cheavens, des étudiants soutenaient qu'un geste fait par obligation ou pour améliorer sa réputation est mal jugé par les autres, car l'intention compte plus que le geste. Dans leur langage, un tel acte était « nice », c'est-à-dire poli et approprié, mais pas « kind », c'est-à-dire vraiment gentil.

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